06 août 2026
Grâce à une culture vivante d’épuisement, de compétences pratiques, de soutien mutuel et d’esprit d’entreprise résilient, les membres de la communauté zézuru du Botswana offrent un exemple puissant d’autonomie économique intergénérationnelle.
Les Zezuru forment l’un des principaux sous-groupes du peuple shona du Zimbabwe. Historiquement liés aux civilisations Shona plus larges qui ont construit et soutenu les villes de pierre du Grand Zimbabwe et d’autres États comme le royaume de Mutapa, ils ont développé des traditions d’agriculture, d’élevage, de travail du fer et de commerce à longue distance.
Au Botswana, la communauté descend en grande partie des adeptes de l’Evangile de l’Eglise de Dieu (également connu sous le nom de mouvement Vapostori ou Johane Masowe). Ces groupes ont migré du Zimbabwe dans les années 1940, initialement pour le travail missionnaire, et se sont installés dans des endroits tels que Francistown, Mandunyane, Shashe et plus tard dans des centres du sud, y compris la région de Kanye. Au fil des décennies, ils sont devenus connus localement pour leurs compétences pratiques, leur commerce informel et leurs solides réseaux communautaires. Le reporter de la BOPA Marvin Motlhabane a récemment visité des communautés du quartier Molapowabojang–Ntomalome et les marchés animés de Kanye pour explorer les pratiques quotidiennes qui continuent de façonner la vie économique de Zezuru.
À Molapowabojang, M. Emmanuel Namo, 78 ans, originaire de la région de Shashe-Mandunyane et d’origine shona, a partagé comment les connaissances traditionnelles soutiennent encore les familles. Un charpentier qualifié qui n’a jamais fréquenté l’école formelle, M. Namo a appris le travail du bois de son père. Il a utilisé ce métier pour loger et soutenir sa famille pendant des décennies.
M. NAMO explique que les enfants apprennent traditionnellement les compétences économiques pratiques dès leur plus jeune âge. Les garçons ont appris à travailler avec le bois et le métal, produisant des meubles et d’autres articles utiles. Les filles sont souvent allées dans la communauté pour vendre des biens. La gestion de l’argent et du commerce de base faisait partie de l’éducation quotidienne, indépendamment de l’enseignement en classe.
Il a rappelé l’ouverture d’un atelier à Kang avec ses frères au début des années 1990. Lorsque l’incendie a détruit l’entreprise, l’échec a été sévère. Grâce à des travaux réguliers, à la réparation de meubles et de placards à Kanye et dans les villages environnants – il a peu à peu reconstruit. Il a construit une maison familiale et deux bacheliers qui génèrent maintenant des revenus locatifs. Aujourd’hui, il vit dans une maison construite par son propre travail et a élevé des enfants qui étudient et certains travaillent.
M. Namo a également décrit les coutumes du mariage communautaire dans le cadre de leur tradition religieuse, citant que le mariage exigeait l’adhésion à une église reconnue. Il a ajouté que la lobola formelle (prix de l’épouse) était facultative plutôt que obligatoire, déclarant que les parents du futur mari rendraient visite à la famille de la mariée pour déclarer l’intention, après quoi le processus pourrait se dérouler d’une manière relativement simple et sans les coûts élevés communs à certains autres mariages coutumiers. M. Namo lui-même est marié à une femme de Lobatse et appartient à l’Église africaine internationale de Dieu, une institution de la Parole de foi.
Dans les marchés animés de Kanye, Mme Jennifer Khanda, 34 ans, de Tsolamosese, qui vit maintenant à Ntlhantlhe, a illustré comment la même orientation culturelle soutient les jeunes générations.
Après avoir obtenu un diplôme en gestion de la flotte en 2019, elle a eu du mal à trouver un emploi officiel – un défi partagé par de nombreux diplômés de Batswana.
Mme Khanda dit que le manque d’emploi formel lui a rendu les compétences qu’elle avait absorbées dès son enfance. Avec une avance P300 d’un oncle, son entreprise a progressivement choisi de vendre des bananes et des œufs bouillis dans les rues.
Elle a ensuite acheté du matériel d’éponge rejeté d’une usine de lit Gaborone, a fait dix oreillers, les a portés sur sa tête et les a vendus à Letlhakane. Son succès lui a permis de s’étendre, donc elle a proposé qu’elle commence plus tard à se procurer des biens de Johannesburg, des tracks, de la literie, des chaussures, des couverts et d’autres articles ménagers, et les a vendus de maison en maison le dimanche et le mercredi. Elle a trouvé ça plus rentable que d’avoir un magasin fixe.
Mme Khanda a réussi à diversifier davantage les services de monnaie mobile, notamment Myzaka, Orange Money et airtime, et prévoit d’ajouter des services d’électricité prépayée et d’abonnement DSTV.
Son histoire à l’expansion l’a fait rejoindre plusieurs metshelo, qui sont des régimes d’épargne et de crédit tournants dans lesquels les membres mettent en commun de l’argent, offrent des prêts internes à intérêt, et distribuent des paiements pour le logement, les frais scolaires, l’épicerie ou les urgences. Les dividendes individuels peuvent atteindre 25 000 P et au-delà, a-t-elle expliqué.
Elle a reconnu aux autres femmes de Zezuru une solidarité pratique, ajoutant qu’après une période de confinement où elle ne pouvait pas faire du commerce, les femmes de la communauté ont fourni un soutien sans intérêt pour qu’elle puisse se réapprovisionner et recommencer. Cette assistance mutuelle fonctionne comme un filet de sécurité informel fondé sur la confiance qui aide les membres à surmonter les revers personnels et à développer les entreprises.
Mme Khanda explique que la pratique de Zezuru met fortement l’accent sur la famille et la famille élargie en tant que fondement de la sécurité économique, affirmant que «l’éducation est traitée comme un investissement à long terme; des actifs tels que le logement et les petites entreprises sont construits progressivement; et les compétences sont transmises tôt afin que les jeunes puissent générer des revenus plutôt que d’attendre uniquement des emplois formels». Elle a révélé que dans une économie où les possibilités d’emploi formelles restent limitées et où de nombreux ménages dépendent du commerce informel, ces habitudes offrent un modèle pratique. Thrift est associé à un travail productif. Le risque est géré par la diversification des biens et des services. Le capital social, qui comprend des valeurs partagées, des réseaux religieux et un soutien réciproque, réduit la vulnérabilité», a-t-elle expliqué.
Elle a réaffirmé que le résultat est une forme de richesse globale : non seulement l’argent en main, mais la capacité de reconstruire après la perte, la connaissance de créer des biens et des services, la discipline pour sauver et réinvestir, et les liens sociaux qui transforment l’effort individuel en résilience collective.
Alors que le Botswana continue de naviguer dans le changement économique, les pratiques quotidiennes des ménages et des commerçants de Zezuru illustrent une approche africaine durable de la prospérité, fondée sur les compétences, l’entraide, l’accumulation de patients et la conviction que la sécurité véritable est construite par de nombreuses mains travaillant ensemble au fil des générations. INDS